El sueño de convertir a Canarias, y específicamente al entorno de Maspalomas, en un hub internacional de escala técnica y comercial choca frontalmente con la rigidez de los Acuerdos de Transporte Aéreo (ATA) del Estado. La respuesta del Gobierno a una pregunta escrita en el Senado ha enfriado las expectativas de utilizar las denominadas "quintas libertades del aire" para atraer vuelos que conecten, por ejemplo, América con África o Asia haciendo escala en las islas.
Canarias ha retomado su reivindicación histórica para que los aeropuertos de Tenerife Sur y Gran Canaria se conviertan en nodos logísticos internacionales de carga y descarga. Para lograrlo, Coalición Canaria (CC) y el sindicato Alternativa Sindical Aena reclaman al Gobierno que autorice el uso de la llamada quinta libertad a aerolíneas extranjeras: el derecho o privilegio, respecto a los servicios aéreos internacionales regulares, otorgado por un Estado a otro de desembarcar o embarcar, en el territorio del primero, tráfico procedente de un tercer Estado o con destino al mismo.
Para el Ejecutivo central, estas libertades son un derecho exclusivo de los Estados y no de los aeropuertos individualmente. Actualmente, España tiene concedidas quintas libertades a compañías como Air China o Emirates, pero limitadas a rutas muy específicas como Madrid-Sao Paulo o Barcelona-Dubai. El Ministerio de Transportes aplica una política discrecional y centralizada: estudia cada solicitud bajo proyectos concretos que beneficien al "conjunto de España", no a regiones específicas.
El dato más revelador para el sector turístico de Maspalomas es que el Gobierno "no tiene constancia" de que ninguna compañía extranjera haya mostrado interés en utilizar Canarias como punto intermedio bajo este régimen. La responsabilidad recae en las compañías aéreas extranjeras, que deben solicitar estos derechos a través de sus autoridades aeronáuticas basándose en sus propios intereses comerciales. "Aena no tiene potestad para negociar, en nombre del Estado español, ningún Convenio de este tipo", recalca la respuesta ministerial, limitando el papel de las autoridades aeroportuarias locales a la gestión infraestructural, no a la estrategia comercial internacional.
Mientras el sector turístico de Maspalomas busca diversificar mercados y reducir la dependencia de los touroperadores tradicionales, la política de libertades aéreas sigue diseñada desde Madrid, priorizando los grandes hubs peninsulares y dejando a las islas en un segundo plano en la reconfiguración de las rutas intercontinentales.
