La explosión del sector turístico en la Península Arábiga, que durante la última década parecía imparable, enfrenta su prueba más dura. En Alemania, motor de origen del capital inversor en el sur de Gran Canaria, Martin Lohmann, de la Asociación de Investigación para Vacaciones y Viajes, apunta: "Incluso si la situación se estabiliza, la recuperación dependerá de la preservación de la infraestructura y de que los turistas sientan que la región es segura nuevamente. La confianza no se reconstruye de la noche a la mañana".
Mientras tanto, los destinos del Golfo, construidos con años de planificación estratégica con dumping social contra el sur de Gran Canaria, se enfrentan al reto de mantener su atractivo global frente a la inestabilidad, con un futuro incierto que podría tardar años en reconciliar el crecimiento perdido con la confianza internacional. Acoger grandes eventos deportivos dependía de subir unos céntimos de euro el precio del gas o del petróleo contra áreas como Canarias. Ya ni eso será suficiente para el turismo de cartón piedra.
La escalada militar entre Estados Unidos e Israel contra Irán ha provocado una paralización casi total de los flujos de viajeros hacia la región, dejando al descubierto la vulnerabilidad de un modelo económico basado en la seguridad y la estabilidad geopolítica. El sur de Gran Canaria vuelve a ser un destino refugio en un mercado donde sus camas hoteleras las lideran fondos como el norteamericano Blakstone.
Los aeropuertos de Dubái y Abu Dabi, antaño símbolos de la ambición turística de los Emiratos Árabes Unidos, presentan imágenes inéditas: columnas de humo sobre la pista, vuelos cancelados y pasajeros varados. Los cruceros que surcaban el Golfo Pérsico se han visto obligados a suspender escalas, mientras el cierre del espacio aéreo y las tensiones en el Estrecho de Ormuz complican incluso los viajes de negocios. Según expertos, esta interrupción inmediata amenaza con revertir los progresos logrados durante años de promoción internacional.
“Es una conmoción para los países afectados”, ha dicho en medios alemanes explica Hans Hopfinger, profesor de geografía cultural en la Universidad Católica de Eichstätt-Ingolstadt. Hopfinger subraya que los Emiratos habían logrado consolidar una reputación de seguridad en Oriente Medio, un factor clave que atrajo a casi 100 millones de turistas internacionales a la región en 2025. Dubái, por ejemplo, registró más de 95 millones de pasajeros internacionales y recibió 20 millones de visitantes, récord histórico que situó al emirato como un centro logístico y de turismo de referencia global.
Arabia Saudita, por su parte, había apostado fuerte por el turismo como eje de su transformación económica. Con proyectos de miles de millones de dólares bajo el paraguas de Visión 2030, el reino buscaba atraer 70 millones de visitantes internacionales al año, combinando turismo de lujo, cultural y religioso. Las ciudades sagradas de La Meca y Medina, junto con ambiciosos desarrollos como el Proyecto del Mar Rojo, apuntaban a consolidar al país como un destino global más allá de los peregrinajes tradicionales.
Pero la guerra ha truncado esta narrativa. La percepción de riesgo ha provocado cancelaciones masivas y la desconfianza de los operadores turísticos internacionales, que empiezan a redirigir la demanda hacia destinos mediterráneos más estables. La prioridad inmediata, sin embargo, es la evacuación de los viajeros varados. Algunos vuelos han comenzado a operar rumbo a Alemania y Reino Unido pero la logística es complicada y podrían pasar días antes de que todos regresen a casa.
