La intrahistoria de la globalización comercial del sur de Gran Canaria guarda un vínculo directo con la epopeya de la carrera espacial del siglo veinte. La llegada del gigante refresquero norteamericano Pepsi-Cola al archipiélago canario no se gestó a través de los canales de distribución hotelera tradicionales, sino a las faldas de las antenas de la estación de seguimiento de la NASA operada por el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) en el litoral de San Bartolomé de Tirajana. El despliegue de científicos, ingenieros y personal militar de los Estados Unidos a finales de los años 50 para coordinar las misiones del programa Gemini y el histórico viaje del Apolo 11 a la Luna generó una demanda imprevista de productos de consumo típicamente americanos en pleno desierto comercial de Maspalomas.
Aquella cercanía de Pepsi Cola con el sur de Gran Canaria arraigó al refresco pero poco a poco la cercanía con Maspalomas ha ido mermando y hoy el producto de PepsiCo ni se percibe con la potencia de antes. La empresa fabricante en Las Palmas también tiene otros frentes con Mercadona, Carrefour, Lidl o Hiperdino.
Los técnicos estadounidenses destinados a la base de Maspalomas añoraban los estándares de consumo de sus ciudades de origen, lo que impulsó los primeros pedidos masivos de la popular bebida de cola en la comarca meridional de la isla. Aquella inyección de demanda extranjera en un entorno rural y costero que apenas despertaba al fenómeno turístico transformó la operativa de la empresa local que asumía la gestión del producto, sentando las bases operativas de lo que hoy se conoce como Ahembo, S.L. La multinacional encontró en el personal de la NASA a sus mejores embajadores de marca, introduciendo un hábito de consumo que se normalizó rápidamente entre la población canaria del sur insular.
La distribución pionera de Pepsi-Cola y 7Up en el sur grancanario obligó a las estructuras empresariales canarias a modernizar sus cadenas de suministro y embotellado. Aquella exigencia logística de los ingenieros aeroespaciales dotó de una normalidad industrial inédita a la embotelladora, que compaginó de manera brillante la producción de las grandes marcas internacionales con el desarrollo de insignias locales tan arraigadas como el icónico refresco Clipper, nacido en un garaje de Las Palmas en 1956.
La madurez alcanzada por la distribuidora regional desde aquellos años de la carrera espacial le permite gestionar hoy una plantilla que supera los 350 profesionales. La empresa tiene buena parte de sus ingresos en el turismo pero en el turismo el producto líder es Coca Cola. La huella histórica de la NASA en las dunas de Maspalomas no solo colocó a Gran Canaria en los mapas de la exploración del cosmos, sino que operó como el catalizador definitivo para que la industria del refresco asimilara los estándares de distribución internacionales, transformando un consumo pintoresco de base aeroespacial en un motor económico clave para el bienestar del archipiélago.
