El gigante turístico TUI ha lanzado una nueva ofensiva en el mercado británico inspirándose en el modelo de las aerolíneas de bajo coste como Ryanair.En un movimiento estratégico para combatir el encarecimiento de los viajes y la pérdida de clientes con presupuestos ajustados, TUI ha lanzado una una filial diseñada específicamente para ofrecer vacaciones económicas, separando los servicios básicos de los adicionales, que tendrán un coste extra. El adversario a batir es Love Holidays de Jet2.
La carrera por atraer a los turistas con presupuestos ajustados ha comenzado y TUI no es el único competidor que reacciona. La alemana Alltours ha creado la filial A&B Kurzfristreisen para captar a viajeros espontáneos, y el año pasado, al adquirir el grupo suizo Hotelplan, Dertour se hizo con el proveedor Vtours, con sede en Aschaffenburg, con un objetivo similar.
El plan piloto de TUI comienza en el Reino Unido con el sur de Gran Canaria, donde TUI ha identificado un potencial de 13 millones de clientes anuales dispuestos a gastar un máximo de 750 euros por persona en sus vacaciones. Esta iniciativa responde a la necesidad de TUI de ganar cuota de mercado en el segmento de los viajeros preocupados por el precio, un sector en el que es poco conocida fuera de Alemania.
El modelo de Sundeals es radicalmente minimalista. Un paquete de una semana a Maspalomas, incluyendo vuelos de ida y vuelta, por menos de 400 euros ejemplifica la oferta. Sin embargo, el precio base no incluye lujos: el hotel no tendrá una clasificación de cuatro o cinco estrellas, la maleta grande en el avión supondrá un cargo adicional, no habrá autobús de traslado esperando en el aeropuerto de destino y la pensión, en el mejor de los casos, se limitará al desayuno. Todo lo que supere este estándar básico podrá reservarse directamente como extra.
Esta separación de servicios, común en el sector aéreo low cost, se traslada ahora al negocio de los viajes combinados. El nombre de TUI se mantendrá deliberadamente en un segundo plano, apareciendo, si acaso, en la letra pequeña de la página web de Sundeals. Para satisfacer diferentes necesidades de los clientes, la mejor solución es una segunda marca. Mientras los clientes de TUI esperan un paquete completo con servicio y calidad, Sundeals se dirige a veraneantes que solo quieren pagar por lo que realmente van a usar.
Esta ofensiva no es solo una respuesta a la incertidumbre de reservas derivada del conflicto de Oriente Medio o la guerra en Ucrania, sino un movimiento táctico en un mercado británico en plena ebullición. TUI, líder del mercado en Alemania y Europa, ha perdido su posición de privilegio en el Reino Unido frente a Jet 2, una aerolínea que se ha especializado en vender paquetes de bajo coste organizados por ella misma. Otros competidores como Love Holidays, con una agresiva política de precios, y la filial de viajes de Easyjet también han escalado posiciones en el ranking británico.
Ltur, la filial alemana de TUI especializada en el negocio de última hora, ha sido fundamental en el desarrollo de Sundeals, aportando su experiencia en la configuración de ofertas y su tecnología IT. Aunque TUI no se atrevió a exportar la marca Ltur a Inglaterra, el modelo de negocio es el mismo. En Alemania, Austria, Francia y Suiza, la marca seguirá siendo Ltur, ya que esta, a diferencia de Sundeals, también opera a través de agencias de viajes físicas y sus propias tiendas.
Este cambio de rumbo hacia el turismo de bajo coste marca un hito tras años en los que los proveedores de viajes habían intentado elevar el perfil de los viajes combinados con alojamientos de mayor calidad y hoteles de marca propia. Si bien esto atrajo a clientes con mayor poder adquisitivo, también encareció los viajes en general. Ahora, la tendencia se invierte. Tras años de aumento en las reservas anticipadas, el negocio de última hora vuelve a ganar terreno. Ya en 2025, el número de veraneantes que pospusieron sus reservas a la espera de descuentos aumentó, y en 2026, debido a la crisis, se repitió el mismo patrón.
