Maspalomas se sitúa en el centro del debate europeo sobre la explotación de la fauna marina tras la ofensiva lanzada por la Fundación Franz Weber contra el modelo de negocio de Aspro Ocio, la compañía gestionada por la familia Cotoner, propietaria de Palmitos Park. La ONG ha exigido la erradicación inmediata de los espectáculos con delfines y leones marinos en el enclave turístico sureño, tachando estas prácticas de actividades antinaturales "carentes de cualquier rigor científico o educativo real".
La organización conservacionista advierte sobre la necesidad urgente de reformar la Ley estatal 7/2023 para eliminar los vacíos legales que continúan amparando el cautiverio de cetáceos en recintos turísticos. Para ello, plantean replicar el modelo legislativo de Francia, donde se ha establecido una obligación directa para que los parques zoológicos y delfinarios trasladen de forma paulatina a los animales a santuarios especializados. La crítica apunta directamente a la contradicción que supone prohibir el uso de determinadas especies silvestres en circos mientras se permite y blanquea el negocio de los delfinarios bajo "falsas etiquetas pedagógicas".
Los informes científicos respaldados por la fundación alertan de que la cautividad altera de forma grave la salud orgánica y neurológica de los cetáceos, especies caracterizadas por un "gran desarrollo cerebral, complejas redes sociales y la necesidad de recorrer amplios rangos territoriales". En contraposición, las instalaciones de Maspalomas reducen a estos animales a "contenedores de agua" donde se ven confinados, limitando su ejercicio y anulando comportamientos instintivos como la búsqueda de alimento o la socialización libre.
El núcleo de la crítica se centra en las exhibiciones diarias y en los denominados "encuentros" interactivos con los animales, dinámicas comerciales que cosifican a los cetáceos convirtiéndolos en meros instrumentos de ocio. Con esta ofensiva, la organización denuncia que "España ostenta el triste liderazgo europeo en número de delfinarios activos", sustentando un modelo económico fundamentado en el lucro privado a costa del bienestar animal.
